Viime kaudella startannut koskicross cup laajeni kaudelle 2024 yhdellä uudella osakilpailulla, jonka Melanvilauttajat järjesti heinäkuisena lauantaina 20.7. Keski-Suomen helmellä, Laukaan Kuusaankoskessa. Olosuhteet suosivat niin kilpailijoita kuin koskelle kerääntyneitä katsojia tarjoten puoliaurinkoista keliä ilman isompia sadekuuroja. Vettä Kuusaankoskessa oli hyvin, Vatianjärven lähtövirtaaman ollessa noin 80 m3/s. Tapahtuma keräsi ilahduttavasti uusia kilpailijoita tänä vuonna olympialaisissakin debytoivan lajin pariin ja koskea lähti valloittamaan yhteensä 14 osallistujaa. Sarjoina kilpailussa järjestettiin miesten yleinen, naisten yleinen ja miesten 45v sarjat.

Aikalaskut

Aikalaskun ensimmäisenä kotikoskensa kuohuihin starttasi Jyväskylän Melanvilauttajia edustava Onni Eronen. Onnin vanavedessä koskeen starttasivat loput kilpailijat minuutin väliajoilla. Radan porttien sijoittelu jätti mukavasti mahdollisuuksia eri laskulinjoille ja melojat tarjosivatkin kilpailua paikanpäällä ja streamin kautta seuraaville katsojille omat näkemyksensä nopeimmista linjoista. Parhaat linjat ja nopeimmat liikkeet suorittivat miesten yleisessä sarjassa Petri Syrjäläinen, Jarkko Hautamäki ja Leo Janka. Naisten yleisessä sarjassa nopeimmat olivat Tiia Boman ja Venla Öster, Jutta Telivuon jäädessä ilman aikaa. Miesten 45 -sarjassa radan painelivat nopeiten maaliin Esa Räikkönen, Pekka Vilja ja Ville Eronen. Ensi kertaa koskessa meloneen Pekka Viljan otteet 45-sarjassa vakuuttivat niin katsojat kuin kanssakilpailijat ja toimivat erinomaisena esimerkkinä ja rohkaisuna muille uusille hypätä rohkeasti mukaan lajin pariin ja kilpailuihin.

Miesten karsintaerä

Miesten yleisen sarjan aikalaskuista kuusi nopeinta jatkoivat suoraan semifinaaleihin ja loput neljä siirtyivät ensimmäisenä ryhmälaskuna vuorossa olleeseen karsintaerään. Karsintaerässä siis Ville Matikainen, Aku Jyrkinen, Ville Eronen ja Juuso Järventie. Heti karsintaerästä lähtien ensimmäinen vastavirtaportti osoittautui erittäin kiinnostavaksi melojien välisessä kamppailussa. Lähdöstä kärkeen kiihdyttänyt Aku sai peräänsä liimautuneen Villen kylkeensä ja joutui lähtemään radan loppuosaan takaa-ajoasemassa. Viimeinen vastavirtaportti tarjosi mahdollisuuden revanssiin Ville Matikaisen jäädessä kolmantena laskeneen Ville Erosen alle Akun hätistellessä ja häiritessä perässään. Kaatumisen seurauksena Aku pääsi kuittaamaan ensimmäisen portin ohituksen ja ylitti maaliviivan ensimmäisenä. Ville Matikainen selviytyi erästä jatkoon toisena laskijana kajakkipyörähdyksen jälkeen.

Miesten semifinaalit

Ensimmäiseen miesten semifinaaliin starttasivat Petri Syrjäläinen, Onni Eronen, Jonne Hirvonen ja Aku Jyrkinen. Lähtömerkistä kärkeen starttasivat Petri ja Onni. Pari valjakko tarjosikin jälleen tiukkoja tilanteita ensimmäisellä portilla Onnin kuitatessa mallisuorituksella Petrin ohi. Pitkältä vaikuttavasta takamatkasta huolimatta viimeisellä portilla nähtiin jälleen tiukka vääntö Petrin kuitatessa Onnista ohi. Samalla portilla myös karsintaerälähdön aiemmin melonut Aku joutui luovuttamaan kolmossijansa Jonnelle, joka kiilasi tiukalla linjallaan edelle. Kaksikko kuitenkin otti porttivirheet matkan varrelta. Finaaliin jatkoivat ensmmäisestä semifinaalista siis Petri Syrjäläinen ja Onni Eronen.

Toisessa miesten semifinaalissa meloivat Jarkko Hautamäki, Leo Janka, Esa Räikkönen ja Ville Matikainen. Lähtökäskystä kärkeen ampaisi Leo ja tiukasti perässään aikalaskuissa erinomaisesti melonut Jarkko. Leo selvitti ensimmäisen portin rivakasti ja pääsi reilulla kaulalla loppuosalle, kun taas kakkossijasta käytiin tiukkaa kamppailua Jarkon ja Esan välillä, jotka molemmat lähtivät aivan peräkkäin loppupätkälle. Karsintaerän melonut Ville taas jäi kärkikolmikosta jo ensimmäisen portin jälkeen. Loppuosan leveän kosken kuohut parhaiten hyödynsi Esa Räikkönen, joka pääsi kuittamaan Jarkosta ohi ennen viimeistä porttia ja selviytyi maaliin Leon jälkeen toisena edeten finaaliin.

Finaalit

Semifinaalien jälkeen siirryttiin selvittelemään lopullisia sijoituksia finaalien muodossa. Ensimmäisenä kisattiin naisten finaali ja aikalaskujen jälkeen kolme miesten erää malttamattomina seurannut kolmikko Tiia Boman, Venla Öster ja Jutta Telivuo olivat valmiina syöksymään koskeen. Startista kärkeen lähti Tiia, joka valitsi Venlaa ja Juttaa nopeamman linjan kohti ensimmäistä vastavirtaporttia. Tiia sai suoritettua portin ripeästi ja pääsi livahtamaan kohti seuraavaa porttia Venlan ja Jutan välistä. Jutta pääsi ensimmäiseltä portilta toisena ylittämään virtaa, joka nappasikin hieman voimakkaammin kajakkiin puskien häntä liian alas. Venla käytti tilaisuutta hyväkseen ja kuittasi ennen Juttaa toiselle portille. Ensimmäisenä maaliviivan ylitti ylivoimainen Tiia, jonka jälkeen koskelle kaikkensa antaneet Venla ja Jutta.

Yli 45v miehet asettuivat seuraavaksi lähtöviivalle, mukana Esa Räikkönen, Pekka Vilja, Ville Eronen ja Juuso Järventie. Finaali oli Esa Räikkösen näytöstä miehen hallitessa kärkipaikkaa lähdöstä maaliin saakka ottaen ikämiesten kultaa. Radan alaosalla nähtiinkin sitten dramatiikkaa kun kakkospaikasta keskenään kisanneet Ville ja Juuso ajautuivat hieman suunnittelemistaan laskulinjoista ja takaa Pekka Vilja pääsi kuittaamaan viimeisellä portilla molempien ohi ottaen hopeaa. Pronssille kauhoi Ville Eronen.

Viimeisenä päivän lähtönä kosken niskalle asettuivat riviin miesten yleisen sarjan kärkinelikko selvittelemään lopulliset sijoitukset. Lähdössä viivalla olivat Petri Syrjäläinen, Leo Janka, Onni Eronen ja Esa Räikkönen. Välittömästi lähtövihellyksen jälkeen Leo ja Petri kauhoivat valtavalla intensiteetillä kohti ensimmäistä porttia, Leo ottaen kärkipaikan Petri kannoillaan. Ensimmäiselle portille syntyneestä ruuhkasta kärkikaksikko lähti ylittämään virtaa kiivaasti kappaillen Petrin pudotessa hieman alemmas virrassa. Tämä tarjosi paikan Onnille, joka pääsikin alaosalle Leon perässä jättäen Petriä vain aavistuksen taakseen. Jälleen viimeiselle portille muodostettiin ruuhkaa, josta ensimmäisenä maaliin kauhoi Leo Janka. Petri Syrjäläinen pääsi kuin pääsikin kuittaamaan Onnin ohi viimeisellä portilla ja otti hopeaa. Pronssille meloi heti Petrin perässä Onni Eronen.

Summa summarum

Kuusaankosken ensimmäiset viralliset koskicrosskisat tarjosivat tuutintäydeltä draamaa ja tiukkoja tilanteita. Erinomainen debyytti tälle osakilpailulle, joka takuulla tulee vakiinnuttamaan paikkansa kauden tulevien kausien kilpailukalenterissa. Kilpailupaikan lisäksi Kuusaankosken ympäristö tarjoaa hulppeat puitteet jälkipelille. Kilpailutapahtumien läpikäymistä jatkettiin osallistujien kesken Varjolan tilan savusaunalla aivan koskenniskalla.

Teksti ja kuva: Ville Matikainen