Lauantaina 13.6. päättyivät freestylemelonnan EM-kilpailut kaikkien sarjojen finaaleihin. Suomalaisleirissä odotukset olivat korkealla jokaisen suomalaisedustajan ollessa semifinaaleissa omassa sarjassaan toisena: Nea Rautio juniorinaisissa, Taru Terni naisissa ja Visa Rahkola miehissä. Kisa-aalto oli luokiteltu uudelleen saavutettavaksi ja kisamuodoksi paras kolmesta suoritus.
Päivän ensimmäinen suomalainen Neitikosken aallossa oli Nea Rautio. Iloisuutta ja energiaa pursuva Nea lähti rohkeasti yrittämään isopisteisiä liikkeitä heti ensimmäisestä runistaan alkaen. Tänään volttiyritykset jäivät vielä kesken, mutta Nean paras suoritus, 58,33 pistettä, toi nuorelle suomalaiselle neljännen sijan. EM-kultaa voitti Saksan Linn Schaefer pistemäärällä 156,67.
Taru Terni oli edellisenä päivänä todennut kisasuorituksissaan olevan vielä parannettavaa. Finaalissa Tarun liikkeet olivat puhtaita varmistaen huikean yli kuudensadan pisteen runin. Sillä Taru voitti Euroopan mestaruuden. Irlannin Leah Hough piti suomalaiskannattajia loppuun asti jännityksessä tehden kisan viimeisessä suorituksessa, kisan viimeisenä kilpailijana parhaan suorituksensa. Se ei kuitenkaan riittänyt päihittämään Tarua, joka teki tyylikkäästi oman piste-ennätyksensä, 626,67 pistettä, omalla viimeisellä runillaan. ”Superonnellinen. En osaa muuta sanoa”, Euroopan kultamitalisti Taru toteaa onnittelevien läheisten ja joukkuetovereiden keskeltä.
Suomalaiskannattajien päivän kruunasi miesten finaali. Visa Rahkolakin oli analysoinut perjantain suorituksistaan parannuskohteet ja lähti tekemään runiaan puhtaammin ja isommin, mikä pisteissä korvataan hugebonuksilla. Miesten kisasta kehkeytyi yhtä jännittävä koitos kuin edellisen päivän semifinaalista, kilpailijoiden tehdessä hurjia pistemääriä kilpailun edetessä. C1 luokan jo aamupäivällä voittanut Ranskan Tom Dolle teki heti ensimmäisellä runillaan huiman yli tuhannen viidensadan pisteen suorituksen, johon Puolan Tomasz Czaplickin vastasi 1701 pisteen suorituksella. Näihin pistesuoritukseen eivät muut kilpailijat pystyneet vastaamaan. Pronssia sai Puolan Bartosz Czauderna. Suomen Visa Rahkola tuli todella kovassa seurassa kilpailun viidenneksi.
Freestylemelonnan lajipäällikkö Jyri Hämäläinen seurasi kilpailuja koko kisaviikon ajan Lieksassa, eläen maajoukkueen kanssa pettymykset ja onnistumiset. ”Kilpailut olivat suomalaisille lajin menestyksekkäimmät arvokisat tähän mennessä. Kolmessa sarjassa saavutettiin finaalipaikat ja yhdessä niistä arvokisamitali, kultainen sellainen.”, Jyri Hämäläinen summaa. ”Panostuksemme ovat tuoneet urheilijamme koko ajan lähemmäksi Euroopan huippua ja nyt se on totta: olemme saavuttaneet huipun. Kerta kaikkiaan mahtavaa! Koko maajoukkue teki vahvan suorituksen, käyttäen hyväkseen rutiiniaan kotikoskemme oikuissa. Suurkiitos vielä koko kisaorganisaatiolle ja vapaaehtoisten joukolle, jotka mahdollistivat nämä kilpailut luonnonkauniissa Lieksassa.”
Teksti: Suomen melonta- ja soutuliitto ry
Kuva: Jarno Artika
